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    三节矿斗，足有两万余斤铁矿，竟被一台吃煤吐烟的机器拖着，在钢轨上向前行驶。

    帖木儿死死抓着铁栏杆，目眦欲裂。

    火铳、机铳、天上飞的热气球、浇筑百里的水泥路、还有眼前这个不用牲畜就能拉动万斤重物的钢铁巨兽……

    它今天只能拖三节矿斗，那明年呢？五年后呢？

    若有一日，这种铁兽能拖着数十节粮车、重炮与士兵沿轨道西进，他引以为傲的草原铁骑，还能拿什么阻挡？

    这根本不是人间该有的力量！

    自己引以为傲的三十万铁骑，自己横扫中亚的弯刀和铁甲，在这个正在吞吐着黑烟与烈火的庞大帝国面前，简直犹如蚍蜉见青天！

    “不冤……败得不冤……”

    帖木儿缓缓松开手，高大的身躯仿佛在一瞬间被抽走了所有的骨头，颓然瘫坐在稻草堆上，眼神变得空洞而麻木。

    他终于明白，为什么一路走来，那些大明百姓看他的眼神里只有戏谑和怜悯。

    因为人家根本没把他的帝国当成对手！

    铁轨旁的高坡上，几名身穿蓝色工装的大明皇家科学院学子正拿着怀表和炭笔，飞快地记录着数据。

    看到官道上路过的囚车，一名年轻学子推了推鼻梁上的水晶眼镜，笑着对身旁的陶景初说道：“陶院长，那就是西域抓回来的帖木儿吧？你看他那副没见过世面的样子，眼珠子都快掉出来了。”

    陶景初擦了一把脸上的煤灰，满不在乎地撇撇嘴：“一个玩泥巴的蛮夷头子罢了，有什么好看的？都精神点！太孙殿下说了，一号车能动不算本事，连续跑十趟不炸缸，才算过第一关！月底前谁能把牵引力再提三成，皇家大学特聘金章，我亲自带他去领！”

    “是！院长！”

    学子们哄然应诺，连多看那位中亚霸主一眼的兴趣都没有了。

    汽笛再次长鸣。

    呜——！

    黑铁机车拖着矿斗缓缓远去。

    帖木儿靠在冰冷的铁栏上，闭上了独眼。此后一路，他没有再喝骂，也没有再让沙哈鲁替他翻译半句话。

    ......

    五月十五，辰时。

    押解队伍终于抵达了此行的终点——大明国都，应天府！

    当那座高达九丈、全部用巨型条石与水泥加固过的正阳门城垣出现在视野尽头时，囚车里的沙哈鲁再一次发出了抽气声。

    城门外，宽阔的护城河上停泊着数十艘巡河炮艇。

    而在正阳门至大明门长达五里的御街两侧，早已是人山人海。

    今天休沐，也是《大明皇家月报》提前三日公布的西域献俘大典。

    　　


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